Культура такой страны, как Япония (Japan) не просто многообразна. В полном соотвествии со своим азиатским происхождением она таит в себе массу загадочных понятий для человека, выросшего в лоне европейской или так называемой западной культуры. Утонченная чайная церемония, хрупкая и изящная, оригинальное и своеобразное, непохожее больше ни на что в мире театральное искусство, традиционная, характерная лишь для Японии поэзия и литература, живопись, аналоги и истоки которой стоит искать лишь там, на Дальнем Востоке. Все это весьма таинственнно, но вместе с тем и очень маняще для европейского человека. И лишь с прошествием очень значительного количества времени понимание культуры Японии может стать ключиком к пониманию национального духа этой далекой азиатской страны.

По всей видимости, у истоков культурного развития Японии стояли китайцы и корейцы, которых, начиная с 6-го века вполне сознательно приглашали в «Страну Восходящего Солнца». Принц-регент Сётоку стал первым правителем Японии (574-622), сумевшим объединить собственно японские культурные традиции и привнесенную с азиатского континента культуру, создав стройную структуру, идеально подходящую для молодой японской государственности. В период Хэйан Япония пережила первый после строжайшей добровольной изоляции рассвет культуры.

Одновременно с отказом правившей Японией военной касты от прелестей придворной жизни в Киото и переносом столицы сёгуната в Камакуру, начала развиваться новая рыцарственная культура- культура самураев, со своими собственными понятиями и традициями. По сей день она считается истинно японской. Самурайская культура характеризуется строгой простотой, слепым подчинением господину, предельно жёсткой самодисциплиной, презрением к смерти и построена на основах конфуцианской этики.

Главным её выражением стала чайная церемония. Все, что имеет к ней отношение, также было строго регламентировано и постепенно возведено в ранг высокого искусства. Самобытная керамика и тончайший фарфор, живопись тушью (суми-э), каллиграфия, а позднее и полихромная живопись, икебана (икэбана), лаковые изделия, веера и зонтики, архитектура, садовое исскуство и искусство оформления внутренних помещений, выращивание карликовых деревьев в кадках (бонсай), изготовление и уникальная полихромная роспись текстильных изделий- словом все то, что сегодня однозначно ассоциируется с Японией.

С очередной отменой изоляции в 1868 году в Японии значительно усилилось влияние западной (европейской) культуры и потому в последующие полвека местным традициям и обычаям пришлось уживаться с импортированными. Что, впрочем, ничуть не повлияло на самобытность и оригинальность японской культуры. Поэтому сегодня в этой передовой во всех смыслах стране представлены практически все стили и направления восточного и западного искусства, включая наиболее современные. Последние в целом менее национальны, если сравнивать их со средневековыми образцами, но все же и здесь есть совершенно уникальные, присущие только Японии стили и течения. Мы имеем ввиду искусство мультипликационной анимации, знаменитое японское аниме, и искусство рисования комиксов, манга, возникшее, как говорят, еще в 12-м столетии и традиционно монохромное . Последняя особенность, сегодня воспринимающаяся как исключительно эстетская, своему возникновению, по всей видимости, обязана религии дзен-буддизм с её крайним минимализмом.

Сложившаяся под китайско-корейским влиянием дворцовая и сформировавшаяся в духе дзэн средневековая японская культура веками развивались параллельно, но в сути своей менялись мало. В японском понимании искусства, для ученика важнее совершенное подражание мастеру, чем поиск собственного пути самовыражения. С одной стороны, это хорошо, так как позволяет из поколения в поколение шлифовать навыки и в итоге превратить даже заурядное ремесло в высокое искусство, с другой- значительно ограничивает творческую мысль, сдерживая гениальность отдельных людей рамками исторически устоявшихся представлений.

Об этой особенности японского стиля жизни европеец может судить лишь субъективно, но в целом можно признать, что японской культуре при всей ее законченности, гармоничности и лаконичности, немного не хватает эмоциональной составляющей. Того буйства красок и идей, которое нередко идёт вразрез со здравым смыслом.