Хотя считается, что основными религиями Японии являются синтоизм и буддизм, многочисленные исследования показывают, что японцы не склонны причислять себя к ревностным последователям того или иного религиозного течения. Можно сказать, что японская нация являет собой уникальный пример следования некой объединенной религии, которая включает в себя и черты синтоизма и буддизма, а в целом более всего опирается на традиционные, передаваемые из поколения в поколения верования. Для японца гораздо более важна принадлежность к определенному храму, клану, региону с одинаковыми (местными) традициями и верованиями, чем к какой-либо определенной религиозной догме. Мало того, более половины населения Японии считают себя атеистами, но в то же время очень ревностно относятся к старинным традициям и обрядам.
Традиционной и наиболее древней религией страны является синтоизм. «Синто» или в переводе с японского «путь богов», являет собой яркий пример религиозной философии, как на фундамент, опирающейся на мифологию. Согласно теории синто до людей на Земле существовало много поколений богов. Главенствующая в японской мифологии богиня-солнце Аматэрасу Оомиками была рождена одним из богов-прародителей Идзанаги: легенда гласит, что Аматэрасу возникла из капель воды, которой Идзанаги омыл свой левый(!) глаз.
Суть синто состоит в том, что каждый предмет, существующий на Земле нельзя рассматривать как неодушевленную вещь. У всего есть свое ками (божество)- будь то дерево, камень или гора- и по синто самое главное для человека: уметь жить в согласии с окружающим миром.
Буддизм в Японию пришел из Китая приблизительно в середине 6-го века и оказал очень значительное влияние на местные верования. Настолько значительные, что уже в 8-м веке он был признан государственной религией страны и оставался ею вплоть до 1868 года (свержение сёгуната и реставрация императорской династии Мейдзи).
В Японии очень много различных течений или школ буддизма: например школа Сингон, школа Дзёдо или Чистой Земли, школа Тэндай, дзен-буддизм и так далее.
Кстати, считается, что большая часть жителей Японии исповедуют либо традиционный буддизм, либо являются последователями какой-либо из его школ.
Есть в Японии и последователи христианства- впрочем, их не так много. Это в первую очередь объясняется тем, что фактически до второй половины 19-го века Япония оставалась крайне закрытой для европейцев страной и такие религии как католичество, протестантство или православие имели совсем немного возможностей для адаптации.
